Tras exhibiciones ofensivas en Santo Domingo, el equipo llega a Estados Unidos con poder al bate, interrogantes en el roster y la presión de confirmar su favoritismo.
Por Luís Rodríguez.
MIAMI. La selección dominicana de béisbol llegó a Miami con la confianza reforzada y el peso de las expectativas sobre los hombros. Dos noches de béisbol vibrante en el Estadio Quisqueya, ante casi veinticinco mil aficionados, dejaron una impresión clara: el equipo que viajará al Clásico Mundial tiene talento, poder ofensivo y un público convencido de que puede aspirar al título.
Durante esos partidos de preparación, el conjunto dominicano produjo una ofensiva explosiva, conectando más de treinta imparables y ofreciendo momentos que mantuvieron al público de pie. El empate 4-4 ante Detroit fue el cierre de esa etapa previa, un encuentro que, pese a no tener vencedor, reforzó la sensación de que la alineación dominicana puede castigar a cualquier pitcheo.
El nombre que más resonó en las gradas fue el de Juan Soto, quien protagonizó algunos de los momentos más electrizantes del partido. El jardinero amplió su romance con el público del Quisqueya con un triple remolcador y un cuadrangular que encendieron el estadio. Su presencia en el lineup fue uno de los elementos que permitió al dirigente Albert Pujols ensayar combinaciones y rotaciones antes del inicio oficial del torneo.
Pero la jornada también dejó una preocupación. Tras el partido se informó que Jeremy Peña sufrió una lesión en uno de sus dedos y será sometido a una resonancia magnética para determinar la gravedad del problema y su disponibilidad para el Clásico.
En el terreno, la ofensiva dominicana volvió a mostrarse activa. El equipo conectó 13 hits, aunque dejó a diez corredores en base y apenas bateó dos imparables en doce turnos con corredores en posición de anotar. Detroit, por su parte, apenas logró cinco incogibles.
La alineación incluyó a Agustín Ramírez detrás del plato, Peña en el campocorto, Junior Caminero en la tercera base y Manny Machado como bateador designado.
Detroit abrió el marcador en la segunda entrada frente a Brayan Bello. Spencer Torkelson llegó a base tras ser golpeado, avanzó con un hit de Colt Keith y terminó anotando tras una jugada defensiva fallida en la inicial.
Dominicana respondió en el tercer episodio. Fernando Tatis Jr. y Ketel Marte conectaron imparables consecutivos antes de que Soto limpiara las bases con un triple ante Scott Effross. Más adelante, en el quinto inning, Soto volvió a impactar el juego con un cuadrangular por el jardín central.
El partido, sin embargo, se complicó en la novena entrada. Detroit remontó con un doble productor de Gage Workman y un sencillo de Seth Stephenson que colocó el marcador 4-3.
Dominicana reaccionó en su último turno. Amed Rosario llegó a segunda base y Carlos Santana conectó un sencillo al jardín izquierdo que empató el juego con dos outs. El intento de remontada terminó cuando Oneil Cruz rodó hacia la segunda base.
Rivales atentos
Mientras el equipo dominicano se trasladaba a Miami, los futuros rivales también enviaban señales.
En Jupiter, Florida, Nicaragua sorprendió al derrotar 2-1 a los Cardenales de San Luis. El jardinero Ismael Munguía, líder de bateo de la liga dominicana el pasado invierno, advirtió que su selección no será un rival menor.
“Muchos nos menosprecian, pero vamos a dar una sorpresa”, dijo.
En otro escenario, Países Bajos, que enfrentará a Dominicana el domingo, mostró su poder ofensivo al vencer 11-7 a los Rays tras haber derrotado el día anterior a los Orioles.
Con el equipo instalado en Miami, el torneo está a punto de comenzar. Para República Dominicana, el desafío no será solo ganar partidos, sino confirmar en el escenario internacional el favoritismo que ya palpita entre sus fanáticos.
