Una investigación publicada en una revista científica internacional concluye que la mayoría de los pacientes está dispuesta a utilizar herramientas digitales para fortalecer la adherencia al tratamiento y reducir las barreras de acceso a los servicios de salud.
Por Bienvenido Scharboy | Especial para Vértice Crítico.
Santo Domingo. La transformación digital comienza a perfilarse como una aliada estratégica en la lucha contra la tuberculosis en la República Dominicana. Un estudio realizado por investigadores dominicanos reveló una alta aceptación entre los pacientes para incorporar herramientas tecnológicas en el seguimiento de sus tratamientos, un hallazgo que podría impulsar cambios significativos en el modelo de atención de esta enfermedad.
La investigación, publicada en la revista científica Frontiers in Public Health y difundida por la Fundación Etikos de República Dominicana, fue desarrollada por el Centro Nacional de Investigaciones en Salud Materno Infantil Dr. Hugo Mendoza (CENISMI), en colaboración con la Universidad de Washington, mediante un enfoque de métodos mixtos que combinó grupos focales y una encuesta aplicada a 137 personas diagnosticadas con tuberculosis en Santo Domingo y el Distrito Nacional.
Los resultados reflejan una amplia disposición de los pacientes hacia el uso de tecnologías digitales como apoyo al tratamiento. El 90.5 % considera que los teléfonos celulares pueden convertirse en una herramienta efectiva para mejorar la atención en salud, mientras que el 83.9 % manifestó interés en recibir mensajes de texto con información médica y recomendaciones para el cuidado de su condición.
Asimismo, cerca del 91 % estima conveniente recibir recordatorios para la toma de medicamentos, casi nueve de cada diez participantes poseen un teléfono celular propio y el 98 % reportó haber tenido acceso a internet durante los últimos tres meses, indicadores que evidencian un entorno favorable para implementar soluciones digitales dentro del sistema sanitario.
No obstante, la investigación también identificó desafíos importantes. Apenas alrededor del 40 % de los encuestados afirmó sentirse suficientemente informado sobre la tuberculosis, lo que pone de manifiesto la necesidad de fortalecer los programas de educación sanitaria y comunicación con los pacientes para mejorar el conocimiento sobre la enfermedad y favorecer el cumplimiento terapéutico.
Entre las principales recomendaciones del estudio destaca la implementación de la Terapia Observada por Video (Video Observed Therapy, VOT), una modalidad mediante la cual los pacientes pueden registrar o transmitir en video la toma de sus medicamentos desde sus hogares, permitiendo que el personal de salud supervise el tratamiento sin necesidad de desplazamientos frecuentes.
Los investigadores sostienen que esta estrategia podría disminuir costos para los pacientes, reducir el abandono terapéutico y ampliar el acceso a la atención, especialmente entre personas con limitaciones económicas o dificultades para trasladarse a los centros de salud.
El estudio también señala que los participantes valoran positivamente el desarrollo de una aplicación móvil especializada en tuberculosis, diseñada con mayores niveles de privacidad y seguridad que las plataformas convencionales de mensajería, lo que facilitaría una comunicación más eficiente entre pacientes y profesionales de la salud.
Los autores concluyen que la República Dominicana reúne condiciones favorables para incorporar soluciones digitales al Programa Nacional de Tuberculosis, siempre que las políticas públicas contemplen aspectos como la disponibilidad de dispositivos móviles, el acceso a internet, la alfabetización digital y el fortalecimiento de la educación sobre la enfermedad.
La investigación fue financiada por el Fondo Nacional de Innovación y Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDOCyT) del Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT) y publicada en junio de 2025. Paralelamente, la Fundación Etikos desarrolla un estudio Pathfinder, en el marco del proyecto The Global Health Network Latinoamérica y el Caribe, con el propósito de identificar barreras operativas, fortalecer la investigación colaborativa y promover soluciones innovadoras para mejorar el control de la tuberculosis en la región.
