Ciencia dominicana traza el mapa genético de microorganismos clave en embalses y habilita una vigilancia anticipada para proteger la calidad del agua y la salud pública.
Por Starling Villar | Vértice crítico.
En un avance que redefine la seguridad hídrica y la soberanía técnica de la República Dominicana, el Laboratorio de Ciencias Ómicas y Bioprospección de la UASD, coordinado por la Dra. Alfaniris Vargas, ha liderado el equipo que puso nombre, apellido y código genético a una realidad biológica presente en nuestros cuerpos de agua.
Este hito es el resultado de una alianza estratégica entre el talento local y el financiamiento de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA-RLA7026), —a través del Ministerio de Energía y Minas—, el MESCyT y la colaboración de instituciones nacionales e internacionales. El estudio detectó en el embalse de Valdesia la cianobacteria Microcystis aeruginosa y el gen mcyA, el interruptor molecular que activa la producción de microcistinas.
“La detección temprana de estos genes no implica que el agua sea automáticamente peligrosa, pero sí permite anticiparse y tomar decisiones basadas en evidencia antes de que el problema escale”, explica la Dra. Vargas. Esta investigación fue publicada en la prestigiosa revista Current Research in Microbial Sciences, dotando al país de ‘ojos genéticos’ para proteger su recurso más estratégico. Simultáneamente, el equipo investiga la presa de Hatillo, donde ya se ha completado la caracterización de morfoespecies y se está a la espera de los resultados de secuenciación para la confirmación molecular y su potencial tóxico.
Para la población que observa con preocupación fenómenos como las floraciones verdosas, este hallazgo aporta una explicación científica clara. Las cianobacterias son microorganismos naturales, pero cuando el agua recibe altas cargas de nutrientes, como nitrógeno y fósforo por actividades humanas, su crecimiento se acelera.
“Es indispensable la interacción de biólogos, químicos y especialistas en técnicas nucleares para rastrear procesos ambientales”, destaca la investigadora. Además, la Dra. Vargas subraya que “el objetivo no es generar alarma, sino reemplazar la incertidumbre por conocimiento”, puesto que, bajo su liderazgo, la UASD impulsa la autonomía científica mediante las “ciencias ómicas”, permitiendo procesar muestras avanzadas en el país y formar científicos que utilicen el ADN como herramienta cotidiana.
El proyecto, además, tiene una faceta de bioprospección: busca en estos organismos sustancias con potencial biotecnológico. “Lo que para la gestión ambiental es un riesgo, para la bioprospección es una oportunidad”.
Desde la salud pública, contar con esta información es una ventaja estratégica. La identificación genética temprana permite que las autoridades actúen de forma proactiva antes de que exista un riesgo real. Este avance dota al país de una vigilancia superior para garantizar la calidad hídrica. “Este reporte no es para alarmar, sino para proteger. El agua es un recurso vivo; ahora que sabemos con precisión qué hay en ella, podemos cuidarla mejor”, concluye la Dra. Vargas.
