“La ciencia orienta el tratamiento y la espiritualidad puede fortalecer la motivación para sostenerlo.”
Por Víctor Castillo (Charin), M. A.
Psicólogo.
Las declaraciones del Dr. Héctor Guerrero Heredia —“cuando un psicólogo te dice: ‘busca de Dios’, sal corriendo; ese no es psicólogo, es pastor”— expresan una advertencia ética central: el profesional de la salud mental no debe sustituir la intervención clínica por una orientación religiosa. Esta postura coincide con la reflexión crítica de varios pensadores. Alan Watts sostuvo que la espiritualidad no debe confundirse con dogmas ni utilizarse como evasión psicológica del sufrimiento. Carl Jung reconoció el valor simbólico de lo religioso en la vida psíquica, pero afirmó que su función es integrar sentido, no reemplazar el tratamiento clínico. William James mostró que la experiencia religiosa puede tener efectos psicológicos positivos cuando se comprende como vivencia subjetiva y no como prescripción terapéutica universal.
Desde la psicología cognitiva, Aaron Beck y Albert Ellis advirtieron que las creencias absolutistas —incluidas las religiosas— pueden transformarse en distorsiones cognitivas cuando sustituyen el análisis racional y la responsabilidad personal. En su obra El mito de la autoestima (Ellis, 2005), Ellis señala que las creencias dogmáticas y rígidas, ya sean religiosas o seculares, favorecen la dependencia emocional y obstaculizan el afrontamiento racional del malestar psicológico. Para él, la fe solo resulta saludable cuando no promueve pensamientos mágicos ni reemplaza la intervención terapéutica basada en evidencias.
La psicoterapia se sustenta en modelos validados empírica y científicamente y en la continuidad del tratamiento, especialmente en trastornos mentales graves como el trastorno bipolar. La evidencia científica demuestra que la interrupción de la psicoterapia y de la medicación incrementa de manera significativa el riesgo de recaídas, hospitalizaciones y conducta suicida (Geddes y Miklowitz, 2013).
Las guías clínicas de la American Psychiatric Association (2022) establecen que el abordaje debe ser integral, sostenido y basado en evidencias. Desde este marco, la crítica de Guerrero Heredia no se dirige contra la espiritualidad en sí misma, sino contra su uso como sustituto del tratamiento científico, lo cual implica una confusión de funciones entre terapeuta y guía pastoral.
Al mismo tiempo, la psicología contemporánea reconoce que la espiritualidad puede cumplir un papel positivo cuando se integra de forma complementaria. Estudios en psicología de la religión indican que la fe puede fortalecer la resiliencia, el sentido de vida y la regulación emocional (Koenig, 2012; Pargament, 2013). El conflicto aparece cuando la espiritualidad se convierte en explicación única del sufrimiento psíquico y favorece el abandono terapéutico, desplazando la comprensión clínica de la enfermedad mental.
Reflexión final: establecer con claridad ambas dimensiones es un imperativo ético y clínico. La psicoterapia pertenece al campo de la ciencia y la responsabilidad profesional; la espiritualidad, al mundo personal y simbólico del paciente. Gestionarlas adecuadamente implica respetar las creencias sin imponerlas, integrar la espiritualidad como apoyo de sentido sin desplazar la intervención basada en evidencias científicas y sostener límites profesionales explícitos. Profundizar este equilibrio significa reconocer que la salud mental requiere tanto rigor técnico como comprensión humana: la ciencia orienta el tratamiento y la espiritualidad puede fortalecer la motivación para sostenerlo. Cuando cada dimensión ocupa su lugar, no compiten; se complementan, y el paciente deja de estar dividido entre fe y terapia para encontrar un camino coherente de cuidado integral.
Referencias bibliográficas:
- American Psychiatric Association. (2022). Guía de práctica clínica para el tratamiento del trastorno bipolar. APA Publishing.
- Geddes, J. R., & Miklowitz, D. J. (2013). Tratamiento del trastorno bipolar. The Lancet (edición en español), 381(9878), 1672–1682.
- Koenig, H. G. (2012). Religión, espiritualidad y salud: investigación y aplicaciones clínicas. Desclée de Brouwer.
- Pargament, K. I. (2013). Psicología de la religión y el afrontamiento. Herder.
- James, W. (1902/2006). Las variedades de la experiencia religiosa. Alianza Editorial.
- Jung, C. G. (1969/2008). Psicología y religión. Trotta.
- Beck, A. T. (1976/2005). Terapia cognitiva y trastornos emocionales. Paidós.
- Ellis, A. (2005). El mito de la autoestima. Paidós.
